水貂在动物分类学上是哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状况下，有美洲水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）两种。目前世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。水貂的主要产品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱产品。现在，水貂皮在国内供不应求，进步前景非常不错。