怀山药特指古怀庆府（今河南焦作境内）所产的山药。中国国家水平监督检验检疫总局与中国国家标准化管理委员会于2006年5月25日正式颁布《地理标志商品怀山药（GBT20351-2006）/中国国家标准》，规定为北纬3448至3530东经11202至11338之间的地理范围，即河南焦作的行政辖区之内，所产的山药，可以用怀山药的国家地理标志商品名字。从此，怀山药正式成为国家保护的原产地商品。山药又名薯蓣，原产于中国北方，主产区河南，现在在河南、河北、山东、山西和南方的广西、福建、广东、台湾都有广泛种植，日本和韩国也有种植。但以古怀庆府（今河南焦作境内）所产山药最为地道，被叫做怀山药或怀山。过去受交通和信息传递限制，以讹传讹，广东、福建等南方区域误以为怀是淮河之淮，称之为淮山。到今天在广东、福建、台湾、香港等区域，除极少数行家外，一般卖家在营销推广山药时，仍都称自己货是地道淮山、来自河南，甚至还有人补充说是河南的淮河流域（其实河南境内的淮河一带，基本不产山药）。假如按南方人常见同意的好山药应称为淮山的说法，真的的怀山药应该叫做最顶级淮山了。